Péricles é o orador desta celebração dos mortos na guerra de Peloponeso em seus funerais e começa enfatizando as dificuldades de se celebrar com palavras os mortos, pois, uma vez que mostraram seus valores em atos, seria melhor que ele também o fizesse em atos. Mas os antepassados julgam boa esta prática. Então Péricles se diz dever obedecer à lei de Atenas e de seus antepassados, fazendo o possível para satisfazer a todos com suas palavras.

Primeiramente, o orador se ocupa de falar sobre o antepassados que graças à honra de seus feitos construíram o império que possuíam, que possui todos os recursos, tornando-se auto-suficientes tanto na paz como na guerra. A glória de Atenas Péricles deseja falar sobre, então resolve dividir o assunto nos princípios de conduta, o regime de governo e os traços de caráter.

A forma de governo é a democracia, modelo não só das outras cidades da Hélade, mas do Ocidente. Nela, todos são iguais perante a lei e os postos mais honrosos são dados pelo mérito.Em Atenas, todos obedecem às leis e às autoridades (especialmente aquelas feitas para socorrer os oprimidos), assim conduzem sua vida pública liberalmente, enquanto a privada não é alvo de curiosidade.

A cidade de Péricles não tem motivos para não ser feliz uma vez que se tem alívios para a mente fatigada, isto é, concursos e festas religiosas regulares. A vantagem de Atenas na preparação para a guerra está na educação e no modo de viver liberal do ateniense. Pois,eis que pela maneira amena de viver, na sua educação e na justa medida das leis, os seus cidadãos enfrentam o maior dos perigos com coragem e confiança.

A vida pública do ateniense é decidida pelo seu próprio povo pelo debate e bravo é este que mesmo sabendo dos riscos se arrisca à ação. E aqui está na sua nobreza de espírito e em sua generosidade ajudar aos vizinhos pela confiança inerente à liberdade.

Então, mostrando-se cada ateniense auto-suficiente com elegância e natureza graças a sua cidade e seu modo de vida, os mortos em guerra lutam e morrem nobremente, pois visaram proteger a escola de toda a Hélade, a herança de seus antepassados. Estes merecem elogios já que mesmo os pobres, ricos, os que falham na vida privada, não fugiram da desonra e, desejando apenas unidos punir o inimigo comum, jogaram na ação suas vidas e morreram num momento de glória e coragem, não medo.

Então, os pais devem ficar orgulhosos por contemplar tamanha grandeza de Atenas, e visando perpetuá-la, devem ter outros filhos para esquecer os que se foram e assegurar sua cidade pelo número. Desta forma, os pais podem se confortar, pois também, tal foi o desejo de seus filhos na hora do combate, pelo menos à pátria não faltariam a seu valor. Que se façam os filhos, os exemplos dos pais, pois esses nobres e felizes morreram.