1. Origens da Medicina

Os egípcios eram cirurgiões competentes, conforme indica um papiro de 1600 a.C.,que relata 48 casos de cirurgia clínica, envolvendo ferimentos de guerra, cada qualapresentando exame, diagnóstico e tratamento, além de explicações de termos médicos.Tinham noção de que o cérebro é o centro controlador do corpo. Seu conhecimento deanatomia humana proveio da prática de embalsamamento. O cérebro, os intestinos e outrosórgãos eram retirados e lavados em vinho e colocados com ervas em canopos. As cavidadesdo corpo eram então preenchidas com perfumes e resinas, e o corpo era costurado e imersoem salitre por setenta dias. Depois o corpo era envolto em bandagens e colocado em umsarcófago selado. No séc. XXVII a.C., registra-se no Antigo Egito a existência dos médicosImhotep (também engenheiro), Hesy-Ra e Merit-Ptah..

Na Mesopotâmia, a medicina empregava drogas produzidas a partir de ervas, mineraise partes de animais, e reconheciam doenças como a hidropisia (edema), a febre, a hérnia, asarna e a lepra. Os tratamentos eram influenciados também pela numerologia. Tinham umatécnica de adivinhação chamada “hepatoscopia”, baseada no exame do fígado de um ovelhaou cabra. Devido à grande quantidade de sangue presente no fígado, atribuíam a este órgão aorigem das emoções. O coração seria a sede do intelecto (opinião aceita também peloshebreus). Na época dos babilônios, produziu-se uma classificação dos animais, separados empeixes, outros seres marinhos, serpentes, pássaros e quadrúpedes. As plantas também tinhamuma classificação, e já se sabia que a tamareira se reproduzia sexualmente.

Por tradição, quem é considerado o fundador da medicina grega é Esculápio (ouAsclépio), que teria vivido em torno do séc. XII. a.C. Após sua morte, ele teria sidodivinizado, sendo celebrado em templos que ofereciam um tratamento ritual para doenças,por meio de banhos e de um período de repouso em que se fazia um trabalho psicológico nopaciente, incluindo a análise dos sonhos. O símbolo de Esculápio era a serpente, que era usadapara lamber as feridas dos pacientes. Os médicos gregos utilizavam drogas extraídas de ervase raízes.

De início, havia quatro principais escolas médicas na Grécia. A escola pitagórica,liderada por Alcméon de Crotona, encarava a saúde como um equilíbrio de forças dentro docorpo, considerando o cérebro como o centro das sensações. A escola siciliana, de Empédocles, Acron e Filisto, enfatizava a importância do ar. A escola jônica realizavaalgumas dissecações anatômicas. A quarta escola, de Abdera, da qual participava o atomistaDemócrito, dava importância à ginástica e à dieta.